iStock
Các con đường thần kinh, khớp thần kinh, sự dẻo dai của não bộ… Khoa học thần kinh về sự phát triển não bộ của trẻ đã là chủ đề được truyền thông đưa tin, tranh luận và có một lượng cường điệu nhất định trong những năm gần đây. Nhưng nó có ý nghĩa như thế nào đối với các bậc cha mẹ? John Hoffman đã làm việc với Stuart Shanker, đồng tác giả của Early Years Study 2 * và giáo sư tâm lý và triết học của Đại học York, để tìm ra nghiên cứu có thể giúp cha mẹ hiểu được vai trò quan trọng của họ trong việc hỗ trợ sự phát triển trí não sớm của trẻ.
1. Nuôi dưỡng ảnh hưởng đến thiên nhiên
Chúng tôi đã nghe về bản chất so với nuôi dưỡng cuộc tranh luận. Điều gì quyết định cách một đứa trẻ trở nên như thế nào – gen mà cô ấy sinh ra hoặc ảnh hưởng của gia đình, trường học và cộng đồng của cô ấy? Những người hiểu biết (và các bậc cha mẹ hợp lý) đã nói rằng cả bản chất và sự nuôi dưỡng đều quan trọng.
Hiện nay các nghiên cứu từ lĩnh vực di truyền biểu sinh mới cho thấy rằng môi trường và kinh nghiệm, bao gồm cả việc nuôi dưỡng sớm trong cuộc sống, thực sự có thể ảnh hưởng đến cách thức hoạt động của gen. Điều này đúng với động vật cũng như con người. Chuột mẹ liếm chuột con liên tục trong vài giờ đầu tiên của cuộc đời. Khi chuột con bị thiếu chất đó, não của chúng sẽ phát triển mức độ cao hơn của một loại hormone gọi là cortisol, có tác động tiêu cực đến cách một số gen của chúng hoạt động. Kết quả là, chúng phát triển trí thông minh thấp hơn và ít có khả năng đối phó với căng thẳng khi trưởng thành.
Đây là một ví dụ nổi bật của con người. Nghiên cứu về gen đã chỉ ra rằng nếu con người có một phiên bản ngắn của một gen cụ thể và họ được nuôi dưỡng trong những hoàn cảnh bất lợi, họ có xu hướng bị trầm cảm. Nhưng một nghiên cứu đang tiến hành theo dõi một nhóm lớn người New Zealand đã phát hiện ra rằng nếu những đứa trẻ có phiên bản ngắn của gen này được nuôi dưỡng và nuôi dưỡng tốt bình thường, thì có thể nói như vậy. Họ không bị trầm cảm.
Con của bạn được sinh ra với một bản thiết kế di truyền, tạo cơ sở cho mọi thứ, từ màu tóc đến xu hướng phát triển các khả năng nhất định hoặc các vấn đề sức khỏe. Nhưng sự kết hợp của các gen này không hoàn toàn quyết định con đường sống của con bạn. Các gen cần “hướng dẫn.” Di truyền có thể tạo ra tiềm năng cho một đứa trẻ cao 6 mét 4. Nhưng dinh dưỡng kém có thể kìm hãm sự phát triển của anh ta khiến anh ta không bao giờ đạt được tiềm năng đó. Điều tương tự cũng áp dụng cho khả năng đếm hoặc liên hệ của trẻ với người khác.
Bạn không thể thay đổi bản thiết kế di truyền của con mình, nhưng sự chăm sóc và tương tác mà bạn cung cấp có thể ảnh hưởng đến cách nó phát triển. Đọc để tìm hiểu làm thế nào.
2. Con người được sinh ra “thiếu tháng”
Về mặt y học, trẻ sinh non là trẻ được sinh ra trước tuần thứ 37 của thai kỳ. Nhưng, theo nghĩa thần kinh, tất cả trẻ sơ sinh của con người đều sinh non. Bộ não và hệ thần kinh của chúng ta kém phát triển hơn nhiều so với các loài linh trưởng khác. Não của em bé và mạng lưới thần kinh của nó trưởng thành bên ngoài bụng mẹ trong những năm đầu đời.
Điều đó có nghĩa là tiếp xúc cơ thể (được ôm, sờ và bế nhiều) và các hình thức nuôi dưỡng khác giúp não bộ của trẻ tiếp tục phát triển và phát triển sau khi sinh.
Các thí nghiệm đã chỉ ra rằng sự tiếp xúc cơ thể với cha mẹ thực sự có tác dụng sinh học đối với em bé. Shanker nói, “Kích thích sớm thông qua xúc giác ảnh hưởng đến sự phát triển của các con đường não khác nhau – con đường mà não truyền thông tin khắp cơ thể. Đặc biệt, chạm vào các con đường giúp mọi người đối phó với căng thẳng và phục hồi sau cảm xúc khó chịu ”.
Điều này không có nghĩa là bạn phải cưu mang con mình mỗi giây khi còn bé hay một cách nuôi dưỡng hoàn hảo nào đó là cần thiết cho sự phát triển của não bộ. Nhưng nó cho thấy rằng câu nói “Bạn không thể làm hư một đứa trẻ” thậm chí còn chân thật hơn chúng ta tưởng. Tiếp xúc cơ thể như ôm ấp không chỉ giúp trẻ cảm thấy được an ủi và an toàn mà nó còn đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp não bộ của trẻ phát triển hết khả năng.
3. chăm sóc và tương tác thúc đẩy sự phát triển của não bộ
Rõ ràng là một em bé cần được sưởi ấm, thức ăn, sự thoải mái, thay tã, tắm — danh sách này vẫn tiếp tục. Nhưng các hoạt động chăm sóc không chỉ quan trọng đối với sự sống còn và hạnh phúc từng khoảnh khắc của một đứa trẻ, chúng còn cung cấp bối cảnh cho tất cả các loại tương tác giữa cha mẹ và con cái để thúc đẩy sự phát triển não bộ.
Khi bạn cúi xuống để thay tã hoặc tắm cho trẻ, bạn chạm vào trẻ và nói chuyện với trẻ. Khi bạn địu con, con sẽ cảm thấy an toàn, con cảm nhận được nhịp tim của bạn và khi bạn đi xung quanh, con sẽ cảm nhận được chuyển động và thu hút nhiều hình ảnh và âm thanh. Khi anh ấy khóc, bạn đến bên anh ấy và cố gắng tìm hiểu xem anh ấy cần gì. Khi bạn chăm sóc con theo những cách thông thường này, bạn và con bạn trao đổi những tín hiệu nhỏ, nhiều tín hiệu không lời — nét mặt, động chạm, âm thanh nuôi dưỡng. Những cuộc trao đổi nhỏ này là cách bạn làm quen với nhau. Nhưng tiếp thu và hiểu những thông tin này cũng là bước đầu tiên của bé trên con đường dẫn đến tư duy ở cấp độ cao hơn, bao gồm các kỹ năng cần thiết để thành công trong học tập và nghề nghiệp.
4. Năm giác quan là cổng thông tin liên quan đến não bộ của bé
Hãy nghĩ xem bạn thích ngửi mùi thơm trên đỉnh đầu của bé đến mức nào, lướt ngón tay nhẹ nhàng dọc má bé, áp môi bạn vào ngón tay bé nhỏ của bé.
Bây giờ hãy lật nó ra và tưởng tượng những hành động yêu thương đó mang lại cảm giác như thế nào cho con bạn. Chúng tôi chỉ có thể đoán. Nhưng điều mà khoa học thần kinh cho chúng ta biết là, khi mới sinh, não bộ của bé có khả năng tiếp thu đặc biệt với loại trải nghiệm đó. Shanker giải thích: “Những con đường thần kinh đầu tiên phát triển là những con đường liên quan đến năm giác quan. “Những con đường phức tạp hơn phát triển sau này, chẳng hạn như những con đường cho phép chúng ta điều chỉnh cảm xúc, hiểu ý tưởng, đồng cảm và sáng tạo, được xây dựng dựa trên nền tảng của những con đường cảm giác ban đầu đó.”
Cha mẹ nên làm gì về điều này? Không có gì đặc biệt. Chỉ cần tận hưởng và đáp lại cách bé trông, cảm thấy và ngửi (tốt, hầu hết thời gian), và để bé sử dụng các giác quan của mình để khám phá bạn và thế giới. Cho cô ấy cơ hội nhìn, chạm và lắng nghe những người và đối tượng mà cô ấy quan tâm.
5. Trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi không thể tự mình đối phó với những cảm xúc mạnh — chúng cần sự giúp đỡ của chúng tôi
Một ví dụ về sự non nớt về thần kinh của trẻ sơ sinh là khi mới sinh, các bộ phận phát triển nhất của não là những bộ phận xử lý các loại quá trình suy nghĩ cơ bản và “nguyên thủy” nhất, chẳng hạn như cảm xúc mạnh.
Đó là lý do tại sao nụ cười thích thú của trẻ ba tháng tuổi trên toàn bộ cơ thể. Cô ấy khua tay, đá chân, uốn éo bụng và trông hạnh phúc đến mức khó có thể chịu đựng được. Nhưng đó cũng là lý do tại sao khi buồn, cô ấy dường như dồn hết sức lực — giọng nói, nét mặt, bàn tay nắm chặt, tay và chân căng cứng — vào tiếng khóc của mình. Cảm xúc của cô ấy không thể kiểm soát được nên cô ấy cần “mượn” sự kiểm soát của người lớn. Đó là lý do tại sao một phần quan trọng của việc làm cha mẹ là cố gắng xoa dịu tiếng khóc của trẻ.
Nghiên cứu đã chứng minh điều mà nhiều người đã tin tưởng: trải nghiệm căng thẳng của một đứa trẻ và sự giúp đỡ của đứa trẻ (hoặc không nhận được) từ người lớn để đối phó với nó sẽ thiết lập các con đường thần kinh ảnh hưởng đến cách chúng xử lý nó trong suốt cuộc đời.
Điều này không có nghĩa là chúng ta phải đảm bảo rằng trẻ sơ sinh không bao giờ bị căng thẳng hoặc thành công trong việc xoa dịu chúng ngay lập tức mỗi khi chúng khóc. Đó là không thể.
Nhưng trẻ sơ sinh cần sự giúp đỡ của chúng tôi khi chúng khó chịu. Trải nghiệm lặp đi lặp lại của việc được bế, lắc lư hoặc đung đưa, hát cho và âu yếm thiết lập một kế hoạch chi tiết cho khả năng đối phó với những cảm giác mạnh và thử thách khi trưởng thành. Như một phần thưởng, nó cũng xây dựng trí thông minh.
6. Bộ não của trẻ sơ sinh có dây để tương tác với mọi người
Khi nói về sự phát triển trí não sớm, người ta thường dùng từ kích thích . Một số, đặc biệt là những người có sản phẩm để bán, nói về kích thích não theo cách gợi ý rằng trẻ sơ sinh cần những hình ảnh và âm thanh được thiết kế đặc biệt từ đồ chơi, điện thoại di động lủng lẳng, hình ảnh hoặc video để các kết nối não nhỏ của chúng hoạt động và kêu răng rắc.
Không phải như vậy. Sự thật là não của trẻ sơ sinh có dây để lấy thông tin từ mọi người. Một lần nữa, điều này không có nghĩa là bạn phải ở trong khuôn mặt của con bạn mỗi phút. Chỉ vì điều gì đó tốt và quan trọng không có nghĩa là càng ngày càng nhiều thứ đó càng tốt. Trẻ sơ sinh có thể bị kích thích quá mức.
Điểm thực sự là bất kể ai đó cố gắng bán ý tưởng rằng một món đồ chơi, sách, video hoặc chương trình hoạt động dành cho em bé cụ thể cung cấp “sự kích thích mà những bộ não nhỏ cần phát triển”, hãy nhớ đó chỉ là sự cường điệu. Sự kích thích quan trọng nhất mà trẻ sơ sinh cần đến từ sự chăm sóc và tương tác hàng ngày với cha mẹ (và những người khác) và từ việc khám phá thế giới tự nhiên và các đồ vật, bao gồm cả đồ chơi trẻ em đơn giản, trong môi trường của chúng.
7. Thời thơ ấu, chơi không bằng học
Đôi khi chúng ta nghĩ về việc học tập như một hoạt động có cấu trúc, nơi ai đó dạy một ý tưởng hoặc kỹ năng cụ thể. Nhưng trẻ em luôn học hỏi liên tục ngay từ khi chúng được sinh ra, và việc học có cấu trúc là một phần tương đối nhỏ trong số đó. Học tập quan trọng nhất của trẻ em thông qua vui chơi. Trên thực tế, điều này đúng với tất cả các loài linh trưởng. Ngay cả khỉ con và khỉ con cũng học cách săn mồi, giải quyết vấn đề và bảo vệ bản thân thông qua việc chơi đùa.
Khi em bé chơi với máy phân loại hình dạng, em bé đang học về các mối quan hệ không gian và màu sắc, cũng như phát triển khả năng phối hợp tay và mắt. Khi một đứa trẻ mới biết đi ngồi trong bồn tắm của mẹ và đổ nước vào và ra khỏi cốc nhựa, chúng đang học về khoa học — số lượng, trọng lực và âm thanh. Khi cô ấy kể một câu chuyện giàu trí tưởng tượng với một người bạn chơi, sử dụng búp bê hoặc đồ chơi nhồi bông, cô ấy đang học cách lập kế hoạch, thương lượng và giao tiếp. Shanker nói: “Chơi giả tưởng cũng là một cách để trẻ em thử nghiệm và học cách hiểu cảm xúc. Vui chơi không có cấu trúc, nơi trẻ được tự do theo ý mình, mang đến nhiều cơ hội học tập và cũng là liều thuốc giảm căng thẳng tuyệt vời cho trẻ nhỏ.
Có một câu nói rằng vui chơi là công việc của một đứa trẻ. Nhưng, thực sự, đó là cách trẻ em chuẩn bị cho cuộc sống.
8. Khi chơi với trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi, hãy dẫn dắt bằng cách làm theo
Khi chơi với con, bạn sẽ muốn cho con xem mọi thứ, cho con những ý tưởng mới và giúp con phát triển các kỹ năng. Đó là lẽ tự nhiên. Nhưng điều quan trọng là hãy để cho con bạn, dù chỉ là một đứa trẻ nhỏ, đôi khi dẫn đầu. Về cơ bản, điều đó có nghĩa là quan sát em bé của bạn, sau đó dựa trên phản ứng hoặc hành động của bạn về những gì có vẻ khiến bé thích thú.
Nó có thể bắt đầu rất đơn giản. Một người cha đang bế con của mình, Dylan, nhận thấy rằng anh ấy dường như đang nhìn vào chiếc quạt trần. Bố nói, “Ồ, con có thích chiếc quạt đó không?” Anh ấy đưa đứa con của mình đến để xem xét kỹ hơn.
Bảy tháng sau, chúng đang chơi với các khối. Đôi khi bố xây một tòa tháp và em bé sẽ đập nó xuống với niềm vui sướng. Lần khác, bố chờ xem cậu bé sẽ làm gì.
Dylan nhặt một khối và giữ nó ra. Bố cầm lấy nó và nói, “Chúng ta có thể làm gì với khối màu đỏ này?” Anh ấy đề nghị trả lại. Dylan nhận lấy nó và đặt nó trên sàn nhà. Anh ta nhặt một cái khác và cầm nó ra. Bố nhận lấy nó và đặt nó lên trên khối màu đỏ. Sau đó, bố nhặt một khối màu xanh lá cây và giữ nó ra. Dylan nhận lấy nó và cố gắng đưa nó lên tháp.
Các em bé rất thích kiểu chơi qua lại này với bố mẹ. Nhưng nó cũng chuẩn bị cho các em chủ động trong việc học của mình. Shanker nói: “Khi trẻ đang học, chúng ta chỉ có thể chỉ và dạy chúng thật nhiều. “Tại một số thời điểm đứa trẻ phải tự mình có bước nhảy vọt. Khi bạn theo sát sự dẫn dắt của bé trong quá trình chơi, bạn đang cho bé luyện tập để thực hiện những bước nhảy vọt nhỏ đó và cung cấp sự hỗ trợ về mặt tinh thần mà bé cần để thực hiện bước nhảy vọt đó. “
9. Một số phần quan trọng nhất của việc đọc viết sớm không liên quan gì đến sách hoặc các chữ cái hoặc các từ được in trên một trang
Biết đọc biết viết là rất quan trọng trong xã hội định hướng thông tin của chúng ta. Đọc và viết cũng là những kỹ năng nền tảng cho sự thành công ở trường. Rất nhiều chuyên gia khuyên cha mẹ nên đọc và chia sẻ sách với trẻ sơ sinh — đôi khi mọi người nói.
Nhưng một số khía cạnh quan trọng nhất của việc đọc viết sớm không liên quan gì đến sách. Ví dụ, một trong những hình thức phát triển khả năng đọc viết sớm nhất diễn ra khi trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi nhìn vào khuôn mặt của những người nói chuyện với chúng, và chúng dần dần bắt đầu tạo ra mối liên hệ giữa âm thanh mà chúng nghe được và cách cử động môi của mọi người. “Xem những chuyển động môi đó giúp trẻ học cách kết nối âm thanh và từ ngữ. Đó là một trong những nền tảng để đọc, ”Shanker nói.
Ngôn ngữ của con người có đủ loại âm vị khác nhau — những âm được ghép lại với nhau để tạo thành từ. Trẻ em cần nghe lặp đi lặp lại các âm thanh ngôn ngữ của mình để có thể tạo ra các kết nối thần kinh mà chúng cần và loại bỏ những kết nối thần kinh mà chúng không cần. Sự phát triển của khả năng này và các khả năng ngôn ngữ cơ bản khác, ngay cả trước khi chúng có thể nói chuyện, mở đường cho khả năng đọc, điều này sẽ đến sau này.
Việc cho trẻ làm quen với sách trong năm đầu tiên là điều tốt, nhưng trải nghiệm đọc viết ban đầu mà trẻ cần nhất là tương tác ngôn ngữ — hát các bài hát, chỉ ra và gọi tên các đồ vật trong và xung quanh nhà bạn và tham gia vào những cuộc trò chuyện nhỏ nhặt hàng ngày giữa cha mẹ và con cái. bạn có khi bạn chơi với và chăm sóc cho họ.
10. Bạn không cần phải là một chuyên gia về khoa học não bộ để cung cấp cho con bạn những gì bé cần để phát triển trí não thích hợp
Một trong những điều tuyệt vời về trẻ sơ sinh là chúng được sinh ra với những đặc điểm thu hút chúng ta đến với chúng và khiến chúng tôi muốn cung cấp sự chăm sóc, tương tác và trải nghiệm mà bộ não bé nhỏ của chúng cần. Đó là đôi má tròn, nụ cười của họ, cách mắt họ nhìn vào mắt chúng ta và tất nhiên, bản chất đáng báo động của tiếng khóc của họ. Tất cả các hành vi và thuộc tính này được thiết kế để thu hút chúng tôi và khiến chúng tôi phản hồi. Theo nhiều cách, chìa khóa để nuôi dưỡng sự phát triển trí não của trẻ sơ sinh chỉ đơn giản là cho phép bản thân bị thu hút bởi trẻ sơ sinh — để phát triển cảm giác kết nối với chúng và cố gắng hết sức để học cách chăm sóc chúng.
Có những ngoại lệ. Một số trẻ em được sinh ra với những vấn đề cần được chăm sóc, kích thích và trải nghiệm đặc biệt. Nhưng phần lớn, nếu bạn có thể điều chỉnh được con mình, hãy cố gắng đọc các tín hiệu của con và cố gắng hết sức để cung cấp cho con những thứ mà con dường như cần, bạn sẽ nuôi dưỡng não bộ của con rất tốt — cho dù bạn có biết điều đầu tiên hay không. về sự phát triển thần kinh của con người, và bất kể những điểm không hoàn hảo mà tất cả chúng ta đều mang đến cho nhiệm vụ.
